Alexander nos plasma una teoría del porque funcionan mal las ciudades de su época. Nos presenta la distinción entre ciudades naturales (auellas que han progresado más o menos espontáneamente a lo largo de muchos años) y artificiales (creadas deliberadamente por diseñadores y planificadores.

Las "atificiales" se desarrollaban parecidas al crecimiento que tiene un árbol , es decir, la ciudad tiene un origen común, pero se va desarrollando de forma independiente por distintas zonas. 

Las "naturales" tenian un crecimiento distinto (SEMI-TRAMA), es decir, se desarrollaban como elementos que formaban parte de un conjunto, y éstos a su vez formaban un sistema. De modo que todo estaba interralacionado y se podían satisfacer las necesidades diarias en un mismo sector. 

En conclusión, las ciudades artificiales no son funcionales frente a las ciudades naturales que si lo son (con superposición de usos y actividades).