Los sistemas organizativos han sido variados a lo largo de la historia en función de los distintos campos en los que se han aplicado. Pero  Alexander hace una clara distinción en todos ellos (y sobretodo referidos a las ciudades) entre árboles y semirretículos. Ambos están jerarquizados y tienen diversas líneas jerárquicas que se distinguen por las acciones de la unidades físicas que forman los distintos conjuntos de las líneas jerárquicas. 

La diferencia esencial entre ambos sistemas es la relación que se establecen entre sí las líneas jerárquicas del sistema del semirretículo y que desaparecen en el sistema en forma de árbol. Lo irónico es que éste últimos, aún no habiendo sido pensado para ser superpuesto con otros con el mismo sistema, se superpone en la vida real con muchísimos otros sistemas árbol creando así sistemas de retículo.

Es curiosa, aunque por otro lado, obvia, la relación que se establece entre el sistema mental humano y las ciudades, y ambos al mismo tiempo con las vida natural, "REAL". Porque ese dicho de " las cosas nunca salen cómo se piensan" no es casual. La tendencia planificadora y racional del ser humano niega la espontaneida de la vida natural porque le resulta demasiado compleja y por eso la simplifica mediante sistemas con forma de árbol. Pero el semirretículo siempre se impones al árbol como la naturales devora la arquitectura.

Para abarcar tan complejas situaciones mi opinión es la de distinguir entre pensamiento consciente y el inconsciente, que a la vez serían un sistema en forma de árbol (simple y manejable) y otro en forma de semirretículo (potente y complejo). Dejar el cómo, la técnica, al pensamiento consciente pero el qué, la forma, el contenido, sólo es abarcable de manera completa mediante el pensamiento inconsciente.