Todas las ciudades crecen a partir de uno o varios ejes, pueden ser ejes tanto naturales como artificiales.

A partir de estos ejes las ciudades se extienden habitualmente mediante una trama bidireccional, mediante trazas ortogonales.

Los ejes definen centros y marcan hitos, permiten cruzar o acceder a ciertos lugares.

Planes como el de Ildefonso Cerdá para Barcelona ponen en valor el trazado de las calles en realción al conjunto de la trama urbana y la topografía del lugar.

Para construir una ciudad es importante conocer y valorar lo existente, tener en cuenta el entorno, estudiarlo y ponerlo en valor para poder tener una actitud crítica frente a él.