Una calle alberga diversos tipos de actividad, pero como mínimo debe proveer de tránsito, acceso o recepción.

Algunas solo aseguran una de estas funciones pero otras, por el contrario, son multifuncionales. Esto viene provocando problemas desde la antigüedad que se alargan hasta hoy, más que nunca.

En la actualidad prima sobre todo la función de circulación, complicando el desarrollo de otras actividades en la calle. A este problema se ha intentado responder con la creación de bulevares y calles en las que coexistan diferentes usos, calles en varios niveles (metro,elevated),etc. Cada vez es más complicao resolver las complicaciones producidas por la multiplicidad de los medios de transporte.

Algunas ciudades como Tokio han puesto en marcha soluciones como distinguir hasta tres tipos de especialización de las calles: calles de proximiad (función residencial, poca velocidad), ejes metropolitanos (permiten el movimiento de las aglomeraciones, elevada velocidad0) y calles comerciales.

En el lado contrario, en otras ciudades se intenta hacer coexistir en todas partes toos los medios de transporte, creando ciudades más compactas y heterogéneas.