Christopher Alexander debate en su artículo sobre las ciudades naturales y las ciudades artificiales. Las ciudades naturales se crean espontáneamente por y para los ciudadanos y no se basan en planes urbanísticos. Las ciudades artificiales o ciudades “árbol” están basadas en una semiretícula. Alexander opina que mientras las naturales resultan en una organización caótica y sin una jerarquía para el crecimiento y la ordenación, las artificiales presentan una disgregación de zonas que acabará por destrozar el concepto de ciudad.

            Alexander defiende que aunque las ciudades “árbol” favorecen la conexión entre las distintas áreas, la clave para hacer ciudad es componer un todo, donde cada elemento no se sienta aislado del otro y todos se traten por igual. Los cascos históricos de las ciudades son ejemplos de ciudades que se crearon espontáneamente para adaptarse a las necesidades de los ciudadanos. Por otro lado, en la ciudad moderna se distinguen claramente las zonas residenciales, las zonas comerciales, los campus universitarios y los polígonos industriales. A pesar de que esta distribución más artificial controla la vida urbana y no refleja la personalidad de la ciudad, todo parece indicar que la sociedad moderna la prefiere frente a las intricadas calles de una ciudad “espontánea”.

            El autor propone que deberíamos volver al urbanismo “natural”, pero quizás la solución sería aunar los dos modelos.